Los baños públicos en todo el mundo tienen la reputación de ser oscuros y en ocasiones, malolientes y hasta sucios o peligrosos. Y aunque Japón es uno de los países del mundo con estándares más altos de higiene, el baño público nunca tuvo allí mejor fama que en otros países.
Diseñados por Shigeru Ban, el arquitecto ganador del Premio Pritzker, las dos instalaciones de nuevos baños transparentes se han instalado en Shibuya, el bullicioso centro de la ciudad, famoso por su concurrido paso de peatones.
Dichos baños están hechos de un "vidrio inteligente" que cambia la opacidad y que ya se utiliza en oficinas y otros edificios para proporcionar privacidad cuando sea necesario.
Cuando están ocupados y cerrados correctamente, los baños de cristal tintado se vuelven esmerilados y opacos. Cuando la puerta se abre, una corriente eléctrica realinea los cristales del vidrio para permitir el paso de más luz, creando un efecto transparente. Los inodoros se presentaron como otro ejemplo futurista y estéticamente agradable de los avances tecnológicos del país.
