Rosario Central perdió 1 a 0 ante Independiente del Valle en el último partido del Grupo H de la Copa Libertadores 2026. Un tanto de penal de Sornoza le dio el triunfo al local en un partido en el que los rosarinos pelearon hasta el final.
El Canalla llegaba a Quito invicto y sin goles en su contra, con la ilusión de cerrar la zona como líder. El desafío no era nada sencillo, debía enfrentar la complicada altura de la capital ecuatoriana con tras bajas de peso Gastón Ávila, Carlos Quintana y Alejo Véliz, para eso Jorge Almirón plantó la línea de 4 en el fondo con Ibarra y Pizarro repartiéndose el medio y más adelante los hombres ofensivos Di María, Giménez y Campaz, con Copetti como referente del área.
En el arranque el local impuso el dominio de la mano de Lerma y Sornoza, aunque sus llegadas no preocupaban a Conan Ledesma. Los Canallas sentían el cansancio de la fuerte seguidilla de cinco partidos en 45 días: no tuvo descanso desde el arranque de la copa y tuvo que administrar las energías.
La pausa de hidratación cortó con el bodrio que hasta allí era el partido, solo se destacó el intento de Jamilton Campaz desde afuera del área. Hubo acción cuando la pelota volvió a rodar. Copetti tiró la pelota larga para limpiar al último defensor rival y se escapó solo contra Quintana. Pero el ex Racing tardó demasiado en definir y se perdió una chance irrepetible. De contraataque casi lo mete Independiente del Valle, con un cabezazo de González que pasó cerca del poste de Ledesma.
Entonces se abrió el mejor momento del partido para los rosarinos. Tiro libre que ejecutó Di María con toda su calidad; ganó Mayo de cabeza y reaccionó Quintana con una gran atajada. En la siguiente no estuvo el arquero ecuatoriano para salvar a Independiente, sino Mateo Carabajal para despejar justo a tiempo. El visitante se fue al descanso con la ilusión de llevarse un punto o hasta de regalarle una victoria a la multitud que acompañó al equipo en Quito.
Sin embargo, en el segundo tiempo el local salió con otra actitud. Desde el arranque del complemento se acumularon uno tras otro los remates contra el arco de Central. Lerma le pegó desde afuera del área y la pelota pegó en el ángulo. Era un golazo y un aviso de lo que se vendría. Los pelotazos de los Rayados se volvieron habituales y Ledesma voló una y otra vez de un palo al otro.
La imprecisión y las malas decisiones de los jugadores del conjunto ecuatoriano mantenían vivo a los rosarinos, hasta que Daykol Romero se tiró de cabeza en el área rival después de sentir un leve toque de Pol Fernández. El brasilero Raphael Claus marcó penal y como el contacto existió, por más que su caída fue muy aparatosa, no había mucho para reclamar. Sornoza convirtió de penal e Independiente sacó la diferencia necesaria para quedarse con el triunfo clave para cerrar la zona como líder del grupo, a pesar de que terminó con los mismos puntos (13) que el equipo argentino e incluso tuvo peor diferencia de gol.
¿Qué pasó? El desempate olímpico establece que el liderazgo se define por el resultado entre ambos equipos y el tanto de Sornoza inclinó la balanza para los Rayados.
Los de Almirón buscaron hasta el final pero el empate nunca llegó. De todos modos, con el pasaje a octavos abrochado, nadie le quita la ilusión para lo que se vendrá después del Mundial.
